Ранее считалось, что черно-белые полоски помогают зебрам замаскироваться от различных хищников, а также сохранить прохладу даже в сильную жару.
Но новое исследование, проведенное британскими исследователями, доказывает обратное.
Ученые наконец раскрыли тайну черно-белых полосок у зебры. Как выяснилось, яркий полосатый окрас нужен им для того, чтобы запутать кровососущих насекомых, а вовсе не является способом маскировки в природных условиях.
Мухи, комары и прочие кровопийцы не приземляются на пестрых полосатых зебр, поскольку не видят в них возможности подкрепиться кровушкой.
В Африке, как известно, кровососущие насекомые просто изобилуют, и такое полосатое пальтишко позволяет зебрам с комфортом существовать в таких условиях и защититься от ужасных укусов.
Автор исследования, доктор Мартин Хау из Бристольского университета, пояснил, что с близкого расстояния яркие черно-белые полосы буквально ослепляют мух.
Вместе с коллегами из США и Голландии доктор Хоу провел серию оригинальных экспериментов на конной ферме в Великобритании.
Воспользовавшись камерой с сильным увеличением, они крупным планом наблюдали за зебрами и лошадями, которые паслись на одном поле.
Насекомые летали и пытались садиться и на зебр, и на лошадей примерно в равных количествах, однако приземлялись на полосатых животных они гораздо реже (примерно на четверть).
Команда исследователей решила пойти еще дальше и надела полосатые накидки на спины лошадей. И каково же было их удивление, когда мухи и комары стали садиться на таких одетых в полоску лошадей заметно в значительно меньших количествах.
Ученые предполагают, что адаптация помогает зебрам избегать неприятных укусов насекомых в дикой природе.
Как только кровососущие насекомые приближаются к полосатым зебрам, они стремятся пролететь мимо них.
Описание и результаты исследования были опубликованы в журнале открытого доступа PLOS One.


|